現(xiàn)存最早的木活字印本《吉祥遍至口和本續(xù)》（西夏文佛經(jīng)）于1**1年在寧夏賀蘭山腹地考古時(shí)被發(fā)現(xiàn)，印本為*冊(cè)蝴蝶裝本，共220頁(yè)，10萬(wàn)字，印以當(dāng)?shù)卦彀茁榧?。?jù)悉，每半頁(yè)版框直高2*.6cm，橫寬1*.*cm，四周雙邊，白口，無(wú)魚尾，有頁(yè)碼，內(nèi)有漢文數(shù)字"四"、"廿七"等字倒置。經(jīng)考定，是西夏王朝（10*8～122*）時(shí)期的木活字作品。

　　《吉祥遍至口和本續(xù)》的出土，似乎為驗(yàn)證當(dāng)時(shí)木活字印刷已研制成功提供了實(shí)物證據(jù)。而我卻是不由對(duì)它的可操作性產(chǎn)生了懷疑。

　　西夏與宋朝（公元*60年--公元12**年）在歷史上，幾乎是同時(shí)存在，北宋當(dāng)時(shí)在科技（包括造紙術(shù)、制墨技術(shù)）、教育、文化藝術(shù)等方面取得了空前的成就，因而對(duì)書籍的需求量大增，從而推動(dòng)了宋代印刷業(yè)的繁榮發(fā)展。

　　史料記載，西夏國(guó)初曾大量從北宋購(gòu)買書籍，后來(lái)才逐步建立自己的雕版印刷業(yè)。專家認(rèn)為，西夏的木活字印品，當(dāng)是用宋代流傳過(guò)去的木活字印刷術(shù)印刷的，從而得出了木活字印刷術(shù)可能在宋代已經(jīng)存在的結(jié)論。惜乎宋代漢文木活字本，較少發(fā)現(xiàn)。木活字印刷實(shí)物資料的依據(jù)，是緣于西夏文木活字本的出土。

　　木料紋理疏密不勻，難于刻制，遇水易變形，和藥劑粘結(jié)不易分開(kāi)。畢昇試制木活字未成功，而改用泥活字，其原因就在于此。

　　畢昇是泥印之祖。此事畢昇沒(méi)做成，誰(shuí)又比他能干？

　　民間傳說(shuō)：有一對(duì)兄弟，哥哥在竹簽上刻出文字、圖案，弟弟用鍋底灰和水做成“印泥”，然后將竹簽蘸上“印泥”印在紙上，并可成批印制。但這近于兒戲，在下實(shí)在是難以置信！

　　由于傳統(tǒng)刻版費(fèi)工費(fèi)時(shí)又費(fèi)料，已有的瓦字（泥活字）不盡如人意，王禎與刻工共同研究，設(shè)計(jì)成“活字板韻輪”，制作*萬(wàn)余枚木活字，將木活字依韻排列于轉(zhuǎn)輪排字架上，排版時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)輪盤以字就人，轉(zhuǎn)輪取字，省時(shí)省力。

　　有資料顯示，大德二年（12*8），元人王禎采用木活字排印《旌德縣志》，“不出一月，百部齊成”。而且他還把制作木活字的方法跟揀字排版的工藝寫成《造活字印書法》，附載于《農(nóng)書》之末，成為史上最早系統(tǒng)敘述木活字印刷術(shù)的文獻(xiàn)。木活字印刷術(shù)，也被視為他本人的一大成就。

　　此后，木活字發(fā)展較快，非但有漢字木活字，還有西夏文、回鶻文。明清時(shí)，木活字愈加流行。清代官署、私宅、坊間，木活字印書更為普遍。木活字用于排版印刷的木質(zhì)反文單字。

　　木活字是用梨木、棗木或楊柳木雕成的，因?yàn)槿〔谋容^方便，成本不高，制造起來(lái)又比較簡(jiǎn)單迅速，所以成為我國(guó)活字印刷史上常用的一種活字。

　　言之鑿鑿，似乎我們不相信都不成。只，是這種方法，有點(diǎn)荒誕不經(jīng)。而且目前所發(fā)現(xiàn)的木活字印刷術(shù)僅存于福建三明的寧化縣和浙江溫州瑞安的東源村。

　　說(shuō)說(shuō)我的懷疑：《三代相照言集文》是非宗教著作，共41頁(yè)（82面），蝴蝶裝，每面紙高24，寬1*.*，版框高1*，寬11.*，四周雙邊，每面1*行，每行16字，白 ，版心有西夏文及漢文字碼。

　　41頁(yè)～82面！咋做到的？印了一面，再印另一面？即時(shí)??？一頁(yè)紙，單雙面，須要拖上多長(zhǎng)的時(shí)間才能印成??？技術(shù)上一個(gè)最大的難題：墨跡要干！